2000年10月27日

東海道で，もっとも昔の町並みがそろっているのは，やはり関だろう。
東の追分から西の追分の間２ｋｍに渡って静かな町並みが続きます。
国民宿舎の関ロッジに泊まったら，裏山に登ってみて欲しい５分も汗をかけば
ご覧のような展望が開け，関の町全体が箱お庭のように眼下に広がります。
１０年前に来たときには，まだまだ観光を意識して無く，素朴な町でしたが，
町も随分力を入れ，修復したり新しい家も古い建て方にしたりと，随分宿場らしく
なっていました。町並み資料館の低い潜り戸を入れば，関の町屋の姿が分かるでしょう。

塗籠（ぬりごめ）で虫籠（むしこ）窓を開けた家も多く見られ比較的高い ２階の壁面を華やかに飾っています。この虫籠の有る家は何処でしょう。 なんて，クイズが載っているパンフレットもいただけるので，是非答えを 探してみてください。人の少ない朝が素敵です。
この家には，多くのクイズの答えが隠されています。この馬繋ぎの環金具もそうです。 幕板・格子戸・揚げ店（ばったり）等も見られ，関の古い町屋の代表選手です。
郵便局の前の「関の戸」は，古くから餅菓子を売る店。その看板は，上りと下りでは 「の」の文字が違います。なんでも，京から下る人は漢字が読め，板東から登る人は 漢字が読めないので，この違いが有るそうです。確かに私も関東人，漢字の方は 分からず，そばにいたガイドさんに聞いてしまいました。
早朝の町並み資料館は，ひっそりとしています。この街道そばの「あいづや」を過ぎると 急にひっそりとした地味な雰囲気になりますが，欲目を凝らしてみてください。 ここからが，手つかずの本当の関の町並みが発見できます。
その代表選手がこの鶴亀の塗籠でしょう。ごく普通の民家の壁にさりげなく，飾られて いるところが，何とも言えません。細工の細かさには頭が下がってしまいます。